Enrai’s Blog

Com 50 anos de história, o macarrão instantâneo
continua em crescimento no mercado mundial.

Acima, variedades de macarrão instantâneo vendidas em diversos países, inclusive no Brasil

O ano de 2008 marcou o 50º aniversário de uma das maiores invenções japonesas do século XX: o macarrão instantâneo. O criador Momofuku Ando seria homenageado com vários eventos, entre eles, a reunião internacional das indústrias do ramo marcada para ser realizada em março em Ikeda (Osaka), a terra natal do “miojo”, como é conhecido no Brasil. O fundador da Nissin Food Products estava ansioso para participar do evento como o presidente da International Ramen Manufacturers Association (Irma), formada em 1997 pelos dez principais produtores de nove países, mas ele morreu no dia 5 de janeiro, aos 96 anos.

A notícia sobre sua morte foi tratada com destaque, inclusive nos jornais estrangeiros, e causou surpresa para quem não sabia que o “miojo” havia sido criado por uma pessoa. O New York Times publicou o editorial Mr. Noodle em homenagem a Ando, reafirmando que o macarrão instantâneo foi uma das principais invenções japonesas do pós-guerra, junto com o Walkman da Sony e o Civic da Honda. No Japão, ele já recebeu o título de maior invenção nacional do século XX, seguida pelo karaokê e pelo Walkman, numa pesquisa do Instituto de Pesquisa e Informação Mizuho.

O primeiro produto lançado por Ando, chamado Chiken Ramen, teve que superar a estranheza e o receio entre os vendedores para chegar às prateleiras. Mas ele teve ótima aceitação do público, logo depois que saiu no mercado, no dia 28 de agosto de 1958, apesar de custar quase o mesmo preço de uma tigela de macarrão servido na rua, ou seja, ¥ 35 (R$ 0,60). Em menos de um ano, a produção diária do Chicken Ramen cresceu de 300 para 6 mil porções.

Cup Noodle

De acordo com o levantamento feito pela Associação Japonesa das Indústrias de Comidas Convenientes, há cerca de mil tipos de macarrão comercializados no Japão com selo de certificação de qualidade JAS, que representam mais de 80% do mercado. Entre eles, 62,8% são os que vêm em vasilha descartável, outra grande invenção da Nissin.

Ando teve a idéia de criar o Cup Noodle quando viu os norte-americanos comendo o Chicken Ramen em copo descartável de papel numa viagem de negócios aos Estados Unidos em 1966. Mas demorou cinco anos para o primeiro produto do gênero chegar ao mercado, devido a uma série de dificuldades para pôr a idéia em prática.

O macarrão colocado simplesmente no copo era fácil de se quebrar durante o transporte e grudava no fundo na hora do preparo. Para resolver esse problema, Ando teve que encontrar a maneira de deixá-lo suspenso dentro do pote (veja a foto ao lado). Após o lançamento do Cup Noodle, em 1971, outras 14 fabricantes seguiram a Nissin com produtos semelhantes e, em dois anos, a produção anual desse tipo de macarrão aumentou cem vezes, de 4 milhões para 400 milhões de pacotes.

O mercado japonês de macarrão instantâneo já está saturado com mais de 5,4 bilhões de pacotes produzidos anualmente, segundo afirma o secretário-geral da Associação Japonesa das Indústrias de Comidas Convenientes, Hidetoshi Hasuo. “Esse número equivale a 42,4 pacotes por pessoa. É difícil prever grande aumento no futuro”, conta ele, que diz comer pelo menos um por semana. “O novo segmento que pode crescer no Japão é o de produtos com baixa caloria, que tem feito sucesso entre o público feminino”, acrescenta.

Mas o mercado afora ainda está em crescimento. Conforme a pesquisa da Irma, o total de macarrão instantâneo consumido no mundo inteiro, que foi de 53,2 bilhões de porções em 2001, aumentou para 85,6 bilhões em 2005. Somente na China, o maior consumidor desse tipo de comida, a venda mais que dobrou no mesmo período, de 21,2 bilhões para 44,2 bilhões de pacotes. “Em termo de quantidade total, não há nenhum outro país que concorre com a China. Mas o consumo no Vietnã e no México também cresceu mais de 50% nos últimos anos”, cita Hasuo.

Versão espacial

O macarrão instantâneo já foi até ao espaço. A Nissin, em parceria com a Agência Nacional de Desenvolvimento Espacial (Nasda), a atual Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (Jaxa), desenvolveu uma versão especial do Cup Noodle que possa ser comida em ambiente de gravidade zero. A pedido do astronauta japonês Soichi Noguchi, que embarcou no ônibus espacial Discovery junto com este macarrão, chamado Space Ram, em 2005, a fabricante preparou quatro tipos de sabor: shoyu (molho de soja), missô (pasta de soja), tonkotsu (caldo de carcaça do porco) e curry.

Museu do Macarrão Instantâneo

Réplica da barraca onde foi criado o Chicken Ramen

Para saber mais sobre o macarrão instantâneo, vale a pena visitar o Instant Ramen Hatsumei Kinenkan, o primeiro museu do mundo sobre essa comida inaugurado pela Nissin, em 1999, em Ikeda (Osaka). Além de apresentar a história da invenção com a réplica da barraca montada no quintal da casa de Momofuku Ando, onde ele criou o Chicken Ramen, o museu expõe embalagens dos produtos reunidos do mundo inteiro. Possui laboratórios para os visitantes conhecerem o processo da produção do Chicken Ramen e prepararem o Cup Noodle personalizado, com mistura original de sopas e ingredientes. Há também um refeitório onde é possível experimentar as raridades. Em julho do ano passado, o número total de visitantes passou de 1 milhão.

Fonte: Nippo-Brasil

Temperaturas amenas e natureza privilegiada fazem da região um refúgio de verão

Nikko é famosa por seu clima frio. A temperatura média em janeiro em Senjogahara é de 7ºC, com mínima, em geral, abaixo dos -20ºC, proporcionando áreas para a prática do esqui. O verão é confortável, com temperatura média em agosto, na região central de Nikko, entre 21ºC e 22ºC. Por isso, Nikko é chamada freqüentemente de Refrigerador Natural. O clima ameno faz de Nikko um refúgio no verão e uma famosa produtora de vegetais, morangos e cereais.

Animais e elementos da natureza representam a paz, ideal de Ieyasu Tokugawa

Ieyasu Tokugawa (1542–1616) foi um importante personagem de Nikko e desenvolveu a região. A criação de um santuário foi seu o último pedido, deixando a seguinte mensagem: “Construa um pequeno santuário em Nikko e coloque-me nele assim como um deus. Eu serei o guardião da paz que irá se manter no Japão.” Nikko está situada a norte de Edo (atual Tóquio), que sediou o governo Tokugawa. O terceiro xogun, Iemitsu Tokugawa, reconstruiu o então pequeno Santuário Toshogu de maneira suntuosa. Hoje, muitos turistas visitam o local para ver a arte da construção, que não é o melhor da arquitetura da época, mas ilustra bem o ideal político de Ieyasu. Os escultores de animais sagrados, como o famoso gato dormindo, tiveram como inspiração a paz. Com isso, o Santuário Toshogu tem essa inspiração como símbolo, com suas esculturas e pinturas dispostas com este propósito em determinados lugares das construções.

Mausoléu Taiyuin

Mausoléu Taiyuin: o salão principal Honden, o oratório Haiden e a sala Ainoma são considerados tesouros nacionais

Taiyuin foi o título concedido a Iemitsu Tokugawa e usado pelo imperador Gokômyô para designar o mausoléu do xogun. Iemitsu deixou uma última mensagem antes de sua morte, em 20 de abril de 1651: “Eu servirei a Ieyasu mesmo depois de morto.” O quarto xogum, Ietsuna, entendeu a vontade de Iemitsu e iniciou a construção do Mausoléu Taiyuin em 16 de fevereiro de 1652 e ela foi concluída em 4 de abril de 1653.
O salão principal Honden, o oratório Haiden e a sala Ainoma são considerados tesouros nacionais. A concepção do Taiyuin é diferente do Toshogu, pois Iemitsu temia uma imitação do santuário. A posição de cada construção está em harmonia com a paisagem. As cores do Santuário Toshogu são baseadas no branco e no ouro e têm o preto como moldura, enquanto o Taiyuin tem como base o ouro e o preto e molduras em vermelho. O Mausoléu Taiyuin está em frente ao Santuário Toshogu, indicando o profundo respeito de Iemitsu para com Ieyasu.

Natureza abundante

Há uma frase famosa para expressar Nikko – Nunca diga que algo é formidável sem ver Nikko. Há muitos pontos turísticos na região, que possui uma história anterior ao ano 766 da Era Nara, quando o monge Shoto construiu o Templo Shihonryuji. O foco de Nikko não está apenas em suas relíquias, mas também em sua natureza abundante, com suas ricas florestas e água cristalina. Suba ao Monte Nantai e veja todas as construções de Nikko de maneira peculiar.

Fonte: Nippo-Brasil